「震災から何を学ぶことができたのか」との問いに毛利さんは「『みんなで一緒にやろうよ』という気持ちが強くなったことだ」と答える。被災後に志したワイナリーの開設を成し遂げた後も、そこに留まることなく、ワインや食を土台としてみんなで一緒にできることを模索してきたのは、そんな思いがあったからだ。これからさらに、多くの地域の風土や生産者の思いをつないで、大きな東北ツーリズムをつくり出すことを目指している。

東北の外から人を呼び、東北の人と共にみんなで楽しむことができる「東北風土マラソン&フェスティバル」を立ち上げ、成功させた竹川さん。「復興の次のステージは、震災をきっかけに顕在化した地域課題を解決していくステージ」と考える竹川さんの、目下のミッションは「東北の課題を解決して、東北をもっとよくしたい、そしてその課題解決モデルを世界に発信していきたい」という心意気にあふれた次世代の社会起業家を育成すること｡そんな人たちと、新しい東北づくりのために、共に走り続けている。

東日本大震災をきっかけに、実家の農業を復活させようと思い立った堀江さん。大学進学とともに仙台市で暮らすことになり、大学の研究と被災地のボランティア活動を通して、農家を志すようになった平松さん。現在、新規就農者として被災地の農業を支えている2人に、就農するまでのいきさつや農業への想い、これからの目標について話を聞いた。

農地、組合施設、自宅が津波で被災したにもかかわらず、誰もが諦めの中にいた震災後の5月に、佐々木さんは、かろうじて浸水を免れた農地に田植えを行って復興を開始した。同時に、米の生産とともに食品加工と販売も事業化して、次世代農業をスタートさせた。「地域の農業を少しでも早く再生させたい」という使命感を胸に、ここまで突き進んできた。これまでの10年の積み重ねを糧に、さらにその先の明日を見つめる。

かつて自分が苦しみのなかにいた時、畑仕事をすることで立ち直ることができた経験から、震災後に前職をやめ、沿岸被災地域での新規就農に果敢に挑戦した。元気な土を一から育て多くの野菜を収穫できるまでになったが、佐藤さんはこれから先、障がいのある人たちとともに働くソーシャルファームのあり方を目指し、地域の中に畑を起点とした賑わいをつくろうと、力を尽くす｡

アンデックス株式会社は仙台に本社を置くITベンチャー企業だ。コンピューターのシステム受託開発を行うかたわら、独自の研究開発に定評がある。設立以来、代表取締役の三嶋さんは「地域や現場の課題を解決することが社会貢献になる」との信念のもと、地域に根ざした活動を積極的に展開。沿岸部が被災し宮城県の漁業が大きなダメージを受けた事実を目の当たりにして、先進的な取り組みを始めている。

昔からレタスなどの葉物野菜を多く栽培していた六郷地域南部ののどかな農地が、あの時失われた。専業農家だった三浦さんは、それから土壌を直し、再び整備し、復活させるという、幾つもの課題を乗り越えてきた。そこにあったのは、農地を放り出すことなく、必ずこの地でまた農業をやって見せる、という強い気持ちだった。農業法人による営農を選択した三浦さんは今、これからも長く続く自立した経営で農地を守っていきたいと話す。

震災後間もない2011年7月に、たった１人で東北の起業家・事業者を支援する活動を始め、東北の復興に熱い志を持って尽くしてきた。「何とかしなければ」「自分が立ち上がらなければ」という思いを胸に抱きながら、自らの使命感で進んできた。その取り組みのさらに先に向かって、東北から生まれる新しいチャレンジャーのための仕組みづくりを今も続けている。